Lettres pour toutes circonstances

La lettre, si importante dans la pratique quotidienne et dans la littérature
de l'Antiquité, ne pouvait échapper à l'attention de la rhétorique ancienne.
Mais les deux traités épistolaires présentés dans cet ouvrage, jusqu’ici
traduits une seule fois en une langue moderne, et jamais en français, sont les
seuls qui nous soient parvenus. Ils s’efforcent l’un et l’autre de définir
tous les types de lettres possibles en fonction des diverses circonstances où
l’on a besoin d’écrire ; ils fournissent aussi un exemple de chacun de ces
types. Il s’agit de documents précieux pour connaître la théorie épistolaire
et mieux comprendre les recueils de lettres, réelles ou de fiction. S’y
dessine aussi la silhouette de l’univers social et idéologique des élites
grecques au sein de l’Empire romain. On pourra enfin y noter ça et là des
échos aux questions qui sollicitent aujourd’hui quiconque entreprend de
s’adresser à autrui par écrit.