Le Cerf

Le cerf est un animal sacré, roi des forêts, de l’Asie centrale aux rives de l’Atlantique. Il est vénéré mais chassé, tué et mangé depuis des millénaires. Par son sacrifice, il nourrit, soigne et protège tant le corps des hommes que leur imaginaire. Animal guide, sa poursuite lance le chasseur sur les chemins de la conversion et il accompagne dans le christianisme comme dans l’islam la vie des vrais spirituels, servant de monture aux saints ou, pour la biche, donnant son lait aux ascètes. Il a conduit des peuples entiers vers des terres que les dieux leur destinaient.

On retrouve ce grand communiquant au coeur des plus anciennes croyances sur le voyage des âmes, assurant le passage entre les vivants et les morts, entre les cieux et le monde d’en bas. Symbole de longévité et de résurrection, de par ses bois qui tombent chaque année quand il « refait » sa tête, le cerf est aux sources vives du sacré dans le monde des religions du Livre.
Ce sont les multiples et fascinantes facettes de ce métissage culturel, des grottes de la préhistoire à l’urbanisation contemporaine, que ce travail s’est efforcé de mettre en lumière.
An unprecedented history and anthropology of the deer in Judaeo-Christian and Muslim traditions.
If he shares with the lion or the eagle the position of emblematic figure almost universal, the deer has an almost unique feature which is to serve as a courier. Great communicant, the deer is a familiar of the celestial spheres of which it ensures the link, in both directions. It also has access to the underground world, present in Celtic legends as in Siberian shamanism: its woods draw the card of access to the invisible world. Thus, by its woods that grow (born) and fall (die) every year, he incarnates spiritual death followed by a rebirth.
This book shows that the deer occupies a notable place in the Christian and Sufi hagiographies.

Thierry Zarcone works in CNRS as a researcher. His research focuses on intellectual and religious history in the Turkish and Iranian worlds. He is also a consultant to the l’Office for Democratic Institutions and Human Rights, an organism of OCDE.

Jean-Pierre Laurant is a Historian. Specialist of René Guénon and christian esoterism on XIXth and XXth centuries in France.