Devenir Céline. Lettres inédites de Louis Destouches et de quelques autres (1912-1919)

En 1912, Louis Destouches, dix-huit ans, s'engage dans la cavalerie. En 1919,
il s'apprête à commencer sa médecine. Entre ces deux dates, les cuirassiers,
la guerre, une blessure, des hôpitaux, Londres, des femmes, l'Afrique, la
découverte d'une double vocation littéraire et médicale, le retour en France
et une tournée de propagande contre la tuberculose. Les lettres ici réunies
retracent cette sinueuse trajectoire. Conservées par sa mère puis par son
oncle, elles furent remises à Céline à son retour d'exil, en 1951, et
restèrent inédites. Beaucoup sont de lui. D'autres lui sont adressées.
D'autres encore sont écrites à son sujet. Celles qu'il envoya d'Afrique
complètent notre information sur son séjour au Cameroun. Celles qui évoquent
l'engagé au 12e cuirassiers ou le soldat au combat comblent de
véritables lacunes. Elles réservent en particulier des surprises aux lecteurs
de Casse-pipe et de Voyage au bout de la nuit. Au-delà de la multiplicité des
auteurs, des formes et des intentions, ces lettres constituent donc
d'irremplaçables documents : elles nous aident à comprendre comment Louis
Destouches put devenir Céline.