La Femme de trente ans

Édition de Jean-Yves Tadié. La femme de trente ans, qui est-elle? Mariée, elle
est au sommet de sa vie, car c'est là qu’elle prend sa liberté, c'est-à-dire
un amant, ce dont Balzac la félicite, mais que la société punit cruellement.
Voici donc l’un des romans les plus engagés de Balzac, dans lequel il dénonce
la condition des femmes, mariées à des hommes dont elles découvrent trop tard
les défauts, et vieilles déjà à la moitié de leur vie. L’auteur constate
l’échec du mariage d’amour et, avec ces enfants nés sans amour, l’échec de la
maternité. Cette histoire sombre, où la sexualité joue un rôle étonnamment
moderne, est traitée avec une grande liberté de ton : le roman historique
croise le roman-feuilleton, et jusqu’aux histoires de pirates. C’est aussi un
véritable essai, où la peinture psychologique mène à la revendication
politique et sociale. À rebours d’une politique des âges de la vie figée,
Balzac montre qu’à tout âge la femme a le droit d’aimer et d’être aimée, même
en dehors du mariage, et d’être reconnue par la société pas seulement comme
épouse et mère, mais comme femme.