Les Contrerimes

Jorge Luis Borges tenait Paul-Jean Toulet (1867-1920) pour l'un des plus
grands poètes français. Singulier destin que celui de cette figure haute en
couleur : écolier indiscipliné, voyageur insatiable, Toulet vécut en France, à
l'île Maurice, à Alger ; nègre de Willy, le mari de Colette, il fréquenta
pendant ses années parisiennes Léon Daudet, Jean Giraudoux et Claude Debussy.
Inclassable classique, il a su donner au madrigal, appelé par lui contrerime ,
une inquiète beauté admettant en son coeur l'ironie. Sensuels et mystérieux,
anecdotiques et moqueurs, les poèmes rassemblés dans Les Contrerimes et les
Nouvelles Contrerimes, marqués par leur concision, évoquent tout à la fois les
haïku japonais et les quatrains d'Omar Khayam, les épigrammes antiques et la
poésie d'Apollinaire. Ils nous promènent des cabarets des Halles à l'île
Bourbon, du Béarn à Bénarès, de la tour Eiffel au Tonkin ; suggèrent les
plaisirs de l'ivresse et de l'amour ; esquissent des paysages peuplés de
nymphes libertines. Ces vers charmants firent les délices des plus célèbres
poètes, de Paul Claudel, qui en loua l'allure élégante et désinvolte , à
Jacques Réda, en passant par Paul Valéry et Philippe Jaccottet.