Oiseaux de tempête

Nous sommes en février 1959. La chalutier Mafur vient de terminer sa campagne
de pêche au large de Terre-Neuve-et-Labrador. Les cales sont chargées de
sébaste et les trente-deux marins présents à bord pensent déjà à rentrer au
port, à Reykjavik, lorsque la météo change drastiquement. La température
chute, les vents se déchaînent. Toutefois, le plus grand danger ne vient pas
de la houle et des vagues qui déferlent impitoyablement sur le bateau, mais de
la glace qui s’accumule sur le pont. Bientôt tout est pris sous une épaisse
couche de glace, le bastingage, les flancs, la passerelle, et cette gangue
devenant de plus en plus lourde, le chalutier risque d’être entraîné vers le
fond. Les membres de l’équipage se relaient alors sans arrêt pour essayer de
dégager le pont. Plus personne ne dort, on s’accorde tout juste quelques
pauses pour reprendre des forces et se réchauffer. Tous le savent  : une
course contre la montre est engagée, une bataille de vie ou de mort.

Le roman haletant d’Einar Karason nous plonge littéralement dans les eaux
gelées de la mer du Labrador. L’hyper-réalisme du récit nous fait ressentir la
lutte contre les vagues au-delà de l’épuisement, et l’on partage la fureur de
vivre de ces hommes menacés par les forces déchaînées de la nature comme si
l’on se trouvait à bord...  Un tour de force, un livre d’aventure et un grand
roman maritime à la fois.

Traduit de l'islandais par Éric Boury