Comment écrire l’histoire

« La guerre engendre beaucoup de maux, entre lesquels sont le grand nombre
d’historiens » écrit Jean Racine, en marge d’un exemplaire du « Comment écrire
l’histoire » de Lucien. Remarque acerbe méritée ? « Que s’est-il vraiment
passé ? » et « comment le dire ? », sont deux questions auxquelles on est
confronté lorsqu’il s’agit de « rapporter des faits ». Au deuxième siècle de
notre ère, Lucien de Samosate se pose avant tout la deuxième question. Marqué
par sa formation rhétorique, il porte en lui l’habituelle distinction entre
deux aspects constitutifs du discours : ce qui concerne la matière
(pragmatikos topos) et ce qui touche l’expression (lektikos topos). Le «
Voltaire de l’antiquité » (dixit Mme de Staël) se concentre avec un esprit
satirique sur l’examen du « comment dire ». Un texte vif, qui fait sourire, et
souvent réfléchir.