Ilion n'a pas été prise

Et si l’Iliade n’était que l’assemblage de fictions plus mensongères les unes
que les autres ? Et si la représentation qui y est offerte de la guerre de
Troie était contraire à la réalité historique ? Tel est l’enjeu de la
brillante démonstration à laquelle se livre Dion de Pruse dans ce discours 11.
Pour ce faire, il cède la parole à un vieux prêtre égyption qui, par
extraordinaire, tient de Ménélas lui-même la véritable histoire de la guerre :
Tyndare a donné sa fille Hélène au meilleur des prétendants, Pâris, provoquant
ainsi la colère de Ménélas et d’Agamemnon. Ces derniers ont alors convaincu
les autres chefs de se lancer dans une expédition contre Troie, mais les
Grecs, très inférieurs par les armes et la bravoure, ont été défaits. Cet
essai atypique, qui tient de la réfutation rhétorique à couleur paradoxale,
mais cède rapidement la place à une nouvelle version du mythe, frappe par
l’ampleur du propos. Il invite à une réflexion morale, d’inspiration
platonicienne, sur le rôle pernicieux que joue dans l’éducation une poésie
mensongère. Il recèle les germes d’une réflexion politique et idéologique. Est
ainsi posée la question des visées de ces mythes recomposés au fil des époques
: selon Dion, Homère voulait raffermir les Grecs face aux guerres qu’ils
allaient devoir affronter contre les Perses, mais sa déformation des
événements ne correspond plus au nouveau contexte ; les Grecs, désormais sous
la protection romaine, n’ont en effet plus à craindre une agression venue
d’Orient. Magnifique œuvre de divertissement, ce discours prononcé devant les
habitants d’Ilium Novum avait aussi pour ambition de les faire réfléchir sur
leur double identité de Grecs et de Troyens vivant sous l’empire romain.