La Terre plate

Cela reste un lieu commun de penser que le Moyen Âge a cru en une terre plate,
par ignorance scientifique autant que coercition religieuse. Il aurait fallu
attendre les navigateurs, Colomb ou Magellan, ou encore les astronomes
modernes, Copernic ou Galilée, pour que les ténèbres se dissipent et qu’enfin
la Terre devînt ronde. Or, de l’Antiquité grecque à la Renaissance européenne,
on n’a pratiquement jamais défendu et encore moins enseigné, en Occident,
l’idée que la Terre était plate. Violaine Giacomotto-Charra et Sylvie Nony
s’attachent ici à retracer l’histoire de cette idée fausse et à essayer d’en
comprendre la genèse. Elles nous proposent dans une première partie de lire
avec elles les sources antiques, les Pères de l’Église mais aussi et surtout
les manuels et encyclopédies rédigés tout au long du Moyen Âge et à la
Renaissance et utilisés pour l’enseignement dans les écoles cathédrales puis
dans les universités, à partir du XIIIe siècle. Une seconde partie est
consacrée à l’étude du mythe lui-même et s’interroge sur sa généalogie – sa
genèse et son histoire – pour éclairer sur les causes de sa survie. Pourquoi,
contre l’évidence même, continue-t-on d’affirmer que pour le Moyen Âge, la
Terre était plate ?