Augustus Carp par lui-même

Ce n’est pas la moindre qualité des Anglais que de savoir se moquer d’eux-
mêmes. Cette disposition à l’humour qui les caractérise engendre parfois
l’apparition d’un objet insolite dont la démesure comique sidère. Avec
Augustus Carp, écrit sous couvert d’anonymat par un digne médecin de la cour,
on tient une de ces exceptions qui provoquent l’hilarité universelle. Le héros
et narrateur de ce livre, outre son profil de goinfre, possède les plus
remarquables qualités qu’on espère d’un hypocrite complet : ignorance
colossale, avarice, puritanisme, paranoïa procédurière, délation instinctive
et on en passe. Parodiant avec génie le genre autobiographique, ce roman peint
le portrait d’une famille où l’imbécillité est un étendard dans lequel on ne
cesse de se prendre les pieds. Sir Henry Howarth Bashford (1880-1961) était
d'abord le médecin de la couronne britannique, anobli par George VI. On lui
doit quelques livres spécialisés et des recueils de poésie. Ce n’est qu’après
sa mort que sa fille reconnut qu’il était l’auteur d’un livre parfaitement
excentrique paru en 1924 : Augustus Carp, Esq., by Himself: Being the
Autobiography of a Really Good Man. Il a fallu attendre quatre-vingts ans pour
le lire en français grâce à son traducteur Éric Wessberge.