Une bouffée d’air pur

J’ai senti mes poumons comme écorchés en dedans par des ongles, comme si
quelqu’un avait lancé de la poudre de chili rouge dans mes narines. J’ai
inhalé de nouveau et c’était pareil. J’ai agrippé ma gorge et fermé les yeux
qui me brûlaient et larmoyaient. Puis j'ai tenu le bord de mon sari contre mon
nez dans l’espoir de dissiper quelque peu les épices dans l’air mais rien ne
parvenait à assainir l'atmosphère… Si Prakash était venu me prendre à
l’arrivée de mon train deux heures plus tôt, j’aurais été sauvée, hurlai-je
intérieurement… On est à Bhopal, en Inde, le soir du 3 décembre 1984, quand
l’usine de gaz d’Union Carbide explose, faisant des milliers de morts et de
blessés. La jeune Anjali attendait ce jour-là son mari à la gare. Très
indifférent à son égard, il a oublié de venir la chercher. Elle survivra, avec
de lourdes séquelles, mais exige le divorce, ce qui est alors très choquant
dans la bonne société indienne. Remariée à Sandeep, un homme bon qui l’aime et
qu’elle aime, elle aura avec lui un petit garçon gravement handicapé
physiquement, une conséquence de ce qu’elle a vécu à Bhopal. Un jour, Anjali
revoit par hasard son premier mari – qui découvre alors les catastrophiques
suites de son insouciance d’autrefois. Peut-on oublier, peut-on pardonner,
peut-on réparer?