La ronde des échanges

L'auteur tente d'analyser la société orokaiva de langue papoue (Papouasie-
Nouvelle-Guinée) en respectant les valeurs des intéressés qui accordent une
place privilégiée à la circulation des prestations cérémonielles. L'étude des
rituels des âges de la vie (naissance, initiation, funérailles) permet de
mettre en place une circulation cérémonielle dominée par des échanges entre
les esprits et les hommes. Les esprits, qui font partie intégrante de
l'univers orokaiva, donnent aux hommes, sous la forme de porcs, les moyens de
perpétuer aussi bien les relations entre villages que celles entre sujets.
Dans un second temps l'analyse de l'organisation sociale et du mariage montre
la subordination de ces deux domaines au cycle cérémoniel. Elle met en relief
le rôle fondamental joué par la relation frere-soeur, qui, supérieure à toutes
les autres relations de parenté, articule la circulation des échanges.
Finalement, en dégageant la valeur fondamentale du retour égal des
prestations, et en ordonnant les différents niveaux de l'échange en fonction
de cette valeur, l'auteur réussit à proposer une vue cohérente de la société
orokaiva.