Coups de barre

La réédition d'un recueil de nouvelles de Jean Malaquais.


La marche du XXe siècle a taillé bien des croupières à l'œuvre très belle et
très originale de l'écrivain Jean Malaquais (1908-1998). Le prix Renaudot
avait salué Les Javanais ; mais c'était en 1939. On sait la suite. Planète
sans visa partait parmi les favoris du Goncourt, mais c'était en 1947, au
sortir de la guerre. Pour sa part, le recueil de sept nouvelles qu'est Coups
de barre n'a jamais été publié en France ; il est sorti à New York, en 1944.

Chronologiquement, Coups de barre se situe donc à mi-chemin entre Les
Javanais, le roman du métèque " à la grandeur épique, à la fois bouffonne et
tragique ", pour reprendre le salut d'André Gide, et Planète sans visa, la
fresque de " Marseille-sous-Vichy ", dont l'écrivain américain Norman Mailer a
loué " la puissance, l'ambition, l'ironie et l'indignation sourde à l'endroit
d'une société, la nôtre [...]. Ce livre avait cinquante ans d'avance : il est
temps de le lire ! ".

Du récit à la tonalité joyeuse qu'est " La montre ", dont le personnage
central est un adolescent ouvert à toutes les aventures, à " Marianka ", dont
la sobriété tragique reflète la violence collective de l'histoire, en passant
par l'humour à la fois tendre et grinçant du " Marchand de balais " ou de "
Garry " ou encore par la folie meurtrière des nouvelles maritimes " Il
Piemonte " et " El Valiente ", Malaquais trempe sa plume dans la mouvance du
réel. Il s'entend à faire voyager son lecteur. Ses personnages sont des
nomades par essence, qui ne parlent que de partir, et le dynamisme de son
écriture ouvre l'antre des mille langues qui se croisent sur la terre et
parviennent, envers et contre tout, à communiquer.