Épître de la modération en tout

« Laissons ces insensés que leur espoir séduit, Courir en malheureux au bonheur qui les fuit : Mes vers ne peuvent rien contre tant de folie, La seule adversité peut réformer leur vie. Parlons de nos plaisirs : ce sujet plein d'appas, Est bien moins dangereux, et ne s'épuise pas. De nos réflexions c'est la source féconde, Il vaut mieux en parler que des maîtres du monde. Que m'importe leur trône, et quel suprême honneur, Quel éclat peut valoir un sentiment du cSur ! » Figure tutélaire du siècle des Lumières, Voltaire peut être qualifié à juste titre de « prophète de l émancipation bourgeoise », selon les propos de Paul Nizan en 1932, tant les principes qu il a édictés ont nourri les esprits de ceux qui feront la Révolution française quelques années plus tard.